上周，美国专利商标局（USPTO）代理局长科克·摩根·斯图尔特（Coke Morgan Stewart）作出了重要裁定，撤销了专利审判和上诉委员会（PTAB）在摩托罗拉解决方案公司与斯特拉公司之间的专利无效审查案件中的决定，驳回了几项介入性的专利审查请求（IPRs）。这项决议发生在2024年3月28日，标志着在35 U.S.C. § 314(a)条款下，专利审查过程中的裁量权使用出现了明显变化。与PTAB采取的较为宽松立场不同，斯图尔特的判决更加严格地应用了Fintiv因素，表明未来将会更加频繁地拒绝这些审查请求。
这一决定背后的原因可以追溯到案件的背景。斯特拉公司在2024年8月提起了侵权诉讼，而摩托罗拉公司却在11个月后才提交了相关的IPR申请。此时，东区德克萨斯州的法官山姆·乔丹（Sam Jordan）已经完成了马克曼听证，并且双方当事人已经提交了简易判决请求。案件的陪审团审判定于2025年7月举行。
斯图尔特局长的决定凸显了专利审查领域中的一个趋势——当案件已在法院深入审理并且案件进程已经相对成熟时，裁定是否启动IPR应当更具谨慎性。正如本案所示，审查不应仅仅基于案件的技术性细节，还需考虑案件的诉讼进展以及双方是否已经耗费了大量的时间和资源。因此，斯图尔特的这一决定不仅反映了对IPR申请时机的审慎判断，也预示着未来专利审查策略可能的变化。